Детство Нины Максимовны прошло в де­ревне Черновка Свободненского района Амурской области. В 1923 году, после смерти матери, отец перевез семью к сестре матери на станцию Магочи. Старший брат Дмитрий и отец работали на золотых приисках Большого Урюма. Уже в 14 лет Нина Максимовна работала поваром бригады строителей на прииске. В 1929 г. она была послана по комсомольской путевке в горнопромышленное училище «Цветметзолото» в г. Благовещенск, где училась до марта 1932 г. Активно занималась комсомольской работой, входила в бюро комсомольской организации и в актив профсоюза училища. После окончания горнопромышленного училища, по призыву «Комсомол, на самолет!» направлена в летную школу имени Уншлихта в г. Хабаровск.
В марте 1933 г. совершила свой первый самостоятельный полет. В конце 1933 г. получила звание пилота. По окончании школы была назначена в летно-планерную школу инструктором в г. Спасск. По прибытии в летно-планерную школу оказалось, что самолетов нет, а только планеры. Н.М. Распопова стала инструктором-планеристом. В начале 1934 г. командирована в Омский аэроклуб инструктором-планеристом. В аэроклубе работала инструктором-летчиком и инструктором-планеристом. 7 апреля 1934 г. совершила первый парашютный прыжок. Стала первой парашютисткой всей Сибири. Для усовершенствования летно-технической подготовки в 1939 г. закончила Курсы усовершенствования начсостава (КУНС, Тушинский аэродром, г. Москва). По окончании курса с оценкой «отлично» в 1939 г. назначена в Мытищинский аэроклуб инструктором-летчиком.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками гвардии старшему лейтенанту Распоповой Нине Максимовне присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и Медали «Золотая Звезда» (№ 9011).