Биография
Леонид Гайдай родился 30 января 1923 года в городе Свободном Амурской области в семье железнодорожного служащего Иовы Исидоровича Гайдая. Леонид был третьим и самым младшим ребёнком в семье. Летом 1923 года семья переехала в Читу, затем – в Иркутск. С детства он мечтал стать актером, играл в постановках драмкружка школы и клуба железнодорожников. В 1941 году юноша окончил школу, в 1942-м — призван в армию. Воевал на Калининском фронте, имеет награды. В 1943 году был демобилизован по ранению. В 1949 -1955 годах Леонид Иович учился на режиссерском факультете ВГИКа (Всероссийский государственный университет кинематографии имени С.А. Герасимова). Здесь же познакомился со своей будущей женой, актрисой Ниной Гребешковой, с которой прожил сорок лет. Гайдай снимал фильмы в жанре эксцентричной комедии, самые известные из которых: «Бриллиантовая рука», «Кавказская пленница», «Операция Ы и другие приключения Шурика». В 1989 году Леониду Гайдаю присвоено звание Народного артиста СССР.Скончался режиссер 19 ноября 1993 года. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище
В 2006 году в городе Свободном установлен памятник знаменитому земляку. Ежегодно с 2007 года в рамках кинофестиваля «Амурская осень» глава города Свободного вручает специальный приз лучшему актеру «За вклад в комедию» - уменьшенную копию памятника Л. Гайдаю.