Геннадий Иванович Невельской родился 23 ноября 1813 г в Костромской губернии. 8 апреля 1829 г. он поступил в Морской кадетский корпус, где под влиянием начальника корпуса адмирала И.Ф. Крузенштерна, увлёкся географией Дальнего Востока. В 1832 г. Невельской окончил корпус и поступил в «Офицерский класс» (Военно-морская академия). По его окончании он был назначен в эскадру адмирала Ф.П. Литке и плавал вместе с Константином, младшим сыном императора Николая I.

В1847 г. Невельской был назначен командиром транспортного судна «Байкал» и в апреле 1849 г. в рекордный срок достиг Камчатки, что позволило ему летом 1849 г. обследовать пролив между материком и островом Сахалин и впервые определить судоходность устья Амура.

В 1850 г. Невельской основал Николаевский пост (Николаевск-на-Амуре), подняв там российский флаг. Особый Комитет счёл его поступок дерзостью, потребовал разжалования в матросы, о чём доложил Николаю I. Однако император на доклад Особого Комитета сказал: «Где раз поднят русский флаг, там он спускаться не должен».

В 1851-1856 гг. Невельской возглавлял «Амурскую экспедицию», которая детально исследовала берега устья Амура и Татарского пролива, острова Сахалин, и Нижнего Амура. В 1857 г. он вошёл в состав директоров первой крупной торговой компании на юге Дальнего Востока России – «Амурской компании». Г.И. Невельской скончался 17 апреля 1876 г. в Санкт-Петербурге. В 1878 г. посмертно были изданы его воспоминания «Подвиги русских морских офицеров на крайнем востоке России».

Благодаря деятельности Г.И. Невельского была открыта судоходность реки Амур, обследованы территории Нижнего Приамурья и острова Сахалин, что позволило России окончательно присоединить Приамурский край, улучшить снабжение Дальневосточных владений России и выиграть сражения с англо-французскими эскадрами в период Крымской войны 1853-1856 гг. на Востоке (Петропавловск-Камчатский, бухта Де-Кастри).